月桂冠総合研究所
研究内容
美と健康の研究

酒粕による冷えの改善
酒粕のイメージを検証し、酒粕に体を温める効果を実証

酒粕

月桂冠総合研究所では、これまでに酒粕やその分解物にコレステロール低減、血中中性脂肪低下、抗酸化活性、肝機能障害保護など数多くの効用を見出してきました。酒粕が持つイメージ調査を行い、「体が温まる」「健康に良い」「美容に良い」などのイメージが高いことが分かりました。酒粕にアルコール分が含まれるから体が温まるのではなく、酒粕そのものに温まる効果があるのではと考え、酒粕の「体が温まる」イメージについて科学的に調べました。

【表】 酒粕の効用についての研究成果

酒粕・酒粕タンパク質の効用 酒粕ペプチドの効用 乳酸菌発酵酒粕の効用
  • コレステロール低減
  • 血中中性脂肪低下
  • アルコール吸収抑制
  • 抗酸化活性
  • 肝機能障害保護
  • 動脈硬化予防
  • 血圧上昇抑制
  • 健忘症抑制
  • アルコール吸収抑制
  • 抗アレルギー
  • 体重増加抑制
  • 中性脂肪抑制
  • 健忘症抑制
  • 脱毛抑制

酒粕のイメージは「体が温まる」

これまでに発見した数々の機能性から、酒粕は健康に良いというイメージは定着しつつありますが、1,546人(男性832人、女性714人)に対して「酒粕のイメージ調査」(2013年、月桂冠調べ)を実施したところ、「体が温まる」というイメージを一番強く持たれていることがわかりました(図1)。

図1 酒粕に対するイメージ
図1 酒粕に対するイメージ

一方で、酒粕を食べると体が温まることに関する研究はほとんどなく、酒粕中に含まれるアルコールによるものではという見解もある。そこで、酒粕そのものに体を温める機能があることを科学的に検証できれば、酒粕のさまざまな効用をより身近に実感し、食生活にも取り入れていただきやすいと考えました。

さらに、近年、体が温まるという効用に対して関心が高まっている。自分が冷え性だと思うかどうかについて、女性は8割以上、男性は4割以上、全体では6割以上が自分は「冷え性である」、あるいは「冷え性かもしれない」と回答されている(2012年ライフメディア リサーチバンク調べ)。

そこで実際に、酒粕の「体が温まる」というイメージについて科学的に検証しました。

酒粕を食べるとすぐに体が温まる

まず、酒粕を1回食べて、すぐに体が温まるかどうかを確認しました。冷え性の症状がある男女8名に、アルコールを除いた酒粕の粉末を10g食べていただき、40分後に手を冷却することによって負荷をかける試験を実施しました。具体的には、15℃の水に1分間手を浸し、その後時間の経過と共に手の表面温度と指先の血流量を測定し、冷却負荷からの回復度合いを調べています。

図2は、試験後の手の表面温度を測定した結果です。色が赤いほど温度が高く、青いほど低いことを表しています。上が「酒粕粉末」を食べた人、下が酒粕のかわりに「米粉」を食べた人の手の写真です。冷却負荷の直後・10分後・30分後に写真を撮影しています。冷え性の方なので指先は冷たいままですが、なかでも酒粕を食べた人は、手の表面温度に上昇傾向が見られました。指先の血流量をみても、酒粕粉末を食べた人だけが増加していることから、酒粕を食べるとすぐに体が温まることが裏付けられました。

図2 冷却負荷試験後の手の表面温度
図2 冷却負荷試験後の手の表面温度

では、酒粕のどのような成分が、体を温めることにつながっているのでしょうか。酒粕を酵素(プロテアーゼ)で分解したものを血管の細胞に添加すると、一酸化窒素(NO)が血管内皮細胞でつくられ血管拡張作用が生じることがわかっています。一酸化窒素がつくられると平滑筋で吸収され、そのことで筋弛緩が起こり、血管が拡張して血行改善することが、体を温める要因のひとつになっているものと考えられます。生姜を食べると体が温まるのも、この原理によるものと言われています。

毎日食べ続けても体が温まる

さらに、酒粕を毎日食べ続けるとどうなるか。今度は長期間(8週間)をかけて試験を行いました。冷え性の症状がある男女7名に、アルコールを除いて錠剤に成形した酒粕10g(39粒)を1日3回に分けて食べ続けていただきました。2週間に1度、冷却により負荷をかける試験、筋肉量や基礎代謝量などの測定を行いました(酒粕を食べて3時間以上経ってから実施)。

図3は手の表面温度を測定した結果です。酒粕を含まない錠剤を食べたグループは8週間経っても、試験以前の温まり具合と大きな違いはありませんでした。しかし、酒粕錠剤を食べたグループは、日時が経つにつれて手の温度の回復が早まり、30分後には指先までポカポカになっています。また同時に、筋肉量、基礎代謝量の変化を確認してみると、酒粕錠剤を食べたグループでは、いずれも増加傾向が見られました。

図3 冷却負荷試験後の手の表面温度
図3 冷却負荷試験後の手の表面温度

以上の結果から、酒粕を食べるとすぐに体が温まり、さらに毎日食べ続けることでも温まることが実験によりわかり、「体が温まる」というイメージを科学的に確認できました。

酒粕は、甘酒や粕汁にはもちろん、鍋料理、魚肉料理など多様な料理に調味料として加えることでおいしく食することができ、酒粕レシピを紹介する書籍も多数発行されています。今回、試験に用いた10gほどの量を日々食べ続けることで、冷え性の改善をはじめ、さまざまな効用を体内に摂り込んで健康的な生活へのプラスにできるのではないでしょうか。

学会発表

  • 「酒粕の血流改善および体を温める効果」平成28年度 日本醸造学会大会(2016)
    ○大澤麻水、入江元子、大浦新、堤浩子、秦洋二

(掲載日:2016年10月20日)
(改訂日:2018年2月8日)