海外営業と並行して、日本国内の免税酒の販売を担当しています。免税酒は主に国際空港などのDUTY FREE SHOPで訪日観光客がお土産として購入されています。免税売店で販売されているお酒は主に大吟醸酒や純米酒などの特定名称酒です。月桂冠の免税売店向け商品も高度な酒造りの技術が集約された逸品揃いです。その品質の高さ、酒造りへのこだわりと情熱を丁寧にしっかりとお客様に伝えていくことを心がけています。
また海外営業と聞くと、海外を飛び回る活動をイメージされると思いますが、実は商品を海外で売るには社内での多岐にわたる準備が必要です。例えば海外限定商品を販売する際は、貿易部が商品の開発から携わり、企画、資材、醸造、品質管理、物流など各専門部署との協力や調整が必要で、また、それらに対応できる知識やスキルを身につけなければなりません。国内で出来ることが、海外では出来ないこともあります。難しい課題につまずきそうな時は、一人で抱え込まず、周りの人たちに知恵を借りたり協力をしてもらったりしながら乗り越えていきます。多くの人が関わる仕事だからこそ、小さな会社の経営者になったつもりで、それぞれの業務を丁寧にこなす、優先順位をつけて取捨選択をしていくということを常に心がけて取り組んでいます。これら一つ一つをクリアするからこそ、海外のお客様に自信をもって商品の提案ができます。

日本酒とともに、GEKKEIKANというブランドを世界に広めることへの手応えを肌で実感できる点です。海外で日本酒の需要が伸びているとは言え、日本酒とはどのようなお酒で、どのような美味しさがあるかを知っている方は世界的に見ればまだ少数で、開拓のチャンスがあります。私は国際空港の免税売店で試飲販売に立たせてもらう機会が多くあります。日本酒を試飲してもらうと、多くのお客様は「初めて飲んだけれど、とても美味しい！」と言っていただけます。月桂冠の酒造りへのこだわりと情熱、そして何より品質が高いということを丁寧にお客様に伝えると、納得して商品を購入して下さいます。日本酒を片手に世界各国へ出国されるお客様をお見送りする瞬間、日本酒ファンを増やしGEKKEIKANを世界に知っていただくきっかけを作れたと感慨深い気持ちになります。

2019年10月に関西国際空港内の主要通路沿いに設けられた「POPUPスペース」で、試飲販売イベントを1カ月間実施しました。人通りの多い場所であるため、多くの人目に触れるチャンスがあり、アルコールだけでなく他業種のトップブランドも常にこのスペースの争奪戦を繰り広げています。日本酒メーカーがこのスペースでのイベントを実施するのは初の試みでしたし、折しも中国の国慶節やラグビーワールドカップの開催で例年を上回る観光客が見込まれていた時期でもありました。こうしたビッグチャンスを最大限に生かすために貿易部だけでなく近畿営業部のセールスにも応援を要請、社内外で期待が膨らんでいました。しかし、イベント開始直前、私のチェックミスで販売予定にはない商品を間違って納品したことが発覚しました。商品を取り替える時間もなく、関西国際空港側には素直に経緯を説明して謝り、その商品を販売させていただけるよう交渉したところ、幸いにも許可を得ることができました。そこからはその商品を販売するための商品登録から販売促進のためのツール作成などの準備に急ピッチで取り掛かりました。関係する多くの方々に迷惑をかけながらも、協力をいただくことでどうにかイベント開始に間に合わせることができました。結果、間違えて納品してしまった商品がイベント全体の売り上げを大きく牽引し、当初の目標を超える要因になりました。結果オーライの事例ではありましたが、自分が担当する仕事には多くの人が関係し、支えていただいている、ミスをしてしまったとしてもリカバリーできるように努力することで得られることもあると実感できた良い経験となりました。