「吟醸酒」とは
華やかな香りと繊細な味わいを特徴とする日本酒です。多くは、すっきりした淡麗な味わいで、のどごしは滑らかですが、中には濃醇で奥深い味わいを持つ味吟醸と呼ぶタイプもあります。
吟醸酒は、米の外側を4割以上（精米歩合60％以下に）削った白米を原料に用い、5～10度ほどの低温で長期間（およそ30日以上）発酵させたものです。この造り方を「吟醸造り」といいます。
吟醸酒の中でも、米を5割以上（精米歩合50％以下に）削ったものは「大吟醸酒」と表示されています。醸造アルコールを使用しないものは「純米吟醸酒」、その中で「大吟醸酒」に当てはまるものは「純米大吟醸酒」と呼びます。

「純米酒」とは
米、米こうじ、水を原料にして製造した日本酒です。醸造アルコールを使用していないため、旨味やコク、ふくよかさなどの特徴の強く出た、濃醇タイプの酒が多く見られます。最近では軽快ですっきりした酒質など、さまざまなタイプの純米酒が市販されています。

「本醸造酒」とは
純米酒に近い香りと風味を持った日本酒です。米の外側を3割以上（精米歩合70％以下）削った白米を原料に用いて造ります。4割以上（精米歩合60％以下に）削った白米を用いるものは「特別本醸造酒」と表示しています。味のバランスを整えるために用いる醸造アルコールの添加量は、原料に用いる白米の総重量の10％未満と、普通酒に比べ少ない量となっています。
「吟醸酒」「純米酒」「本醸造酒」などの名称は、「清酒の製法品質表示基準」として原料や製造方法などの条件、例えば、使用原料（3等以上に格付された玄米）、精米歩合、こうじ米の使用割合（白米重量の15％以上）、香味等の要件、吟醸酒・本醸造酒では醸造ルコールの使用量（白米重量の10％以下）などが定められています。これらの条件を満たす商品が「吟醸酒」「純米酒」「本醸造酒」などの名称で表示されています。これら特定名称酒以外のものを「普通酒」と呼んでいます。

（関連情報）
特定名称酒「吟醸酒」「純米酒」「本醸造酒」とは

「特撰」「上撰」「佳撰」は、商品選びの目安としてメーカーがランク付けした呼称です。級別制度が廃止された1992年4月1日以降、当社では旧・特級クラスの酒を「特撰」、旧・一級クラスの酒を「上撰」、旧・二級クラスの酒を「佳撰」として位置づけました。

級別制度は、国税局での審査により「特級」「一級」「二級」の等級が認定され、区分ごとの税率が課されていました。当社では各等級に見合う酒質を、原料米の品種や精米歩合、発酵期間、成分値などの違いによりランク付けしていました。級別制度廃止後も、造り方の違いや官能検査（きき酒）による判定をふまえながら、　以前と同様のランク付けに基づいて「特撰」「上撰」「佳撰」の呼称を付け、お客様の選択の目安としていただけるようにしました。

発酵中の成分の変化を管理するために、簡易な測定法を使って導かれた値で、日本酒どうしを比較する際の目安となります。この数値により、どのようなタイプの酒かを推察することも可能です。

・日本酒度
甘辛を知るための目安となる数値で、水の比重をゼロ（±0）としたとき、酒の比重はいくらであるかを数値化したものです。糖分を中心とするエキス分が多い酒ほど重くなりマイナス（－）に、エキス分が少ない酒ほど軽くなりプラス（＋）に傾きます。日本酒度のマイナスの数字が大きいほど濃醇で甘く、プラスの数字が大きいほど淡麗で辛い傾向にあるといわれます。しかし甘辛の感じ方は、日本酒度だけでなく酸度にも影響され、そのバランスによって微妙に異なります。

・酸度
酒の味に酸味や旨味をもたらす有機酸（乳酸、コハク酸、リンゴ酸など）の量を相対的にあらわす数値です。日本酒度が同じ酒で比べると、酸度が高いと甘味が打ち消され辛くて濃く、逆に酸度が低いと甘くて淡麗に感じます。

・アミノ酸度
酒のコクや旨味のもとになるアミノ酸の量を相対的にあらわす数値です。日本酒には、アルギニン、チロシン、セリン、ロイシン、グルタミン酸など約20種類のアミノ酸が含まれています。

「生酒」（なまざけ）は、「火入れ」と呼ぶ60℃ほどで行う加熱処理を一度もしない酒です。「生貯蔵酒」（なまちょぞうしゅ）は、生酒の状態で貯蔵し、容器詰めの際に1度だけ火入れをするものです。共に、しぼりたてのフレッシュな香味を楽しむ酒で、冷やして飲むのに適しています。

賞味期間は、月桂冠の商品については、「生酒」（常温流通可能な商品）は製造年月から約6ヶ月、「生貯蔵酒」は約10ヶ月と設定しています。

酒をしぼったままの状態で長期間貯蔵すると、麹菌が作った酵素により酒中の糖分、タンパク質が分解され、甘味が増したり、不快な香りが生じるなど大幅に酒質が変化します。そのため生貯蔵酒は、容器詰めの際の火入れにより、酵素の働きを止めています。生酒の場合、月桂冠では超精密ろ過により、酒中の酵素を９割まで取り除き、酒質の変化を少なくしています。ただし変化を最小限にとどめ、風味をそこなわずフレッシュさを保つためには、低温で暗所に貯蔵するなど丁寧に取り扱うことが必要です。

生酒、生貯蔵酒以外の日本酒は通常、火入れを行うのは、酒をしぼって貯蔵する前と、容器詰めする際との2度です。この間、半年～10ヶ月ほどの貯蔵熟成を経ることで、華やかなしぼりたての香味は消えますが、丸みのある調和のとれた味わいとなります。

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月桂冠の商品「生酒、生貯蔵酒」

まず、最寄りの酒販店でご注文ください。宴会場などで鏡開きをされる際には、会場を通じてご注文できる場合もありますので、担当の方にご相談ください。

鏡開きには、菰冠（こもかぶり）と呼ぶ、装飾用の菰（こも）を巻いた樽を使います。ご使用日に杉の香りがほど良く調和するよう、ご注文ごとにお届けする期間を逆算して樽詰めしています。ご注文は、ご使用になる日を指定してお申し込みください。納期は、ご注文日より1週間から10日ほどかかります。

樽詰めの商品は、4斗（72リットル）、2斗（36リットル）、1斗（18リットル）の3種類を準備しています。お1人1合とした場合、100名様ですと1斗樽（18リットル）が目安となります。会場で余りそうな場合は、びんやペット容器を用意しておき、お土産としてお持ち帰りいただきましょう。月桂冠では、ご注文により木枡（焼印が可能）、朱と黒の塗り枡を準備しています。

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月桂冠の商品「角樽、樽・壷、樽酒」

「角樽」は、樽の左右から突き出した把手（とって）に、持ち手の柄を渡した酒容器です。婚礼や結納で使われることが多い樽ですが、誕生、新築、開店、創業記念、還暦・米寿、公演のご祝儀など慶事の贈答全般にご使用いただけます。

角樽は「柳樽」と呼ぶ、室町時代頃から使われていた運搬用の酒容器が原型です。樽づくりの技術が未熟だった当時、柳の木は柔らかいので加工しやすく、水分をよく吸収するため隙間から液体が漏れにくいという利点がありました。その後、柳樽の把手を角のように立派にして杉材で作られ、朱漆や黒漆を塗り、慶事の贈答に用いられるようになりました。結納の目録には、元の柳樽をもじって「家内喜多留」と記され、「やなぎだる」と読まれます。語呂合わせから、一升（一生）入りや、商家では半升（繁盛）入りがよく用いられてきました。

角樽を結納として贈る際には、外箱から出して、蝶花（ちょうか）や呑み口をセットします。月桂冠の角樽は蝶花がセットになっているため、必ずしも熨斗を付ける必要はありませんが、贈り主がわかるようにするため樽の胴や外箱に付けられる場合もあります。

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月桂冠の商品「角樽、樽・壷、樽酒」

小型の菰冠（1.8～3.6リットル）や角樽は、樽の形に合わせたガラスびんに酒を詰め、外容器となる菰冠や角樽にセットしています。木製の樽に直接酒が入っているわけではなく、中身の酒は樽酒ではありません。

菰冠用のガラスびんは、球形の上下を平面にカットした形になっています。このガラスびんを、プラスチック製のクッションで被って樽の形にして、その上から菰を巻いています。 菰冠は容器背面の下方、角樽は容器上部にあるびん口に、付属の呑口（のみくち）を取り付けて、酒を注ぐことができます。

月桂冠では、「角樽」は本漆塗り木製の「超特撰 特別本醸造1.8リットル詰」（29,950円）とプラスチック製「上撰 本醸造1.8リットル詰」（4,960円）、「菰冠」は「上撰3.6リットル詰」（5,760円）と「上撰1.8リットル詰」（3,160円）を販売しています。贈答やお土産、店頭のディスプレイなどにご利用いただけます（価格はいずれも参考小売価格、消費税別）。

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月桂冠の商品「角樽、樽・壷、樽酒」

角樽の外容器の材質は、本漆塗りの木製と、プラスチック製との2種類があります。内容器はガラスびんを用い、そのキャップは金属製です。
外容器（木製またはプラスチック製）、内容器（ガラスびん）、キャップ（金属）を分別していただき、お客様がお住まいの自治体が指定する方法に従って廃棄してください。

※月桂冠の角樽
・木製（本漆塗り）･･･超特撰 特別本醸造1.8リットル詰、29,950円
・プラスチック製･･･上撰 本醸造1.8リットル詰、4,960円
（価格はいずれも参考小売価格、消費税別）

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月桂冠の商品「角樽、樽・壷、樽酒」

金は安定した金属ですので、酒中で溶け出したり、化学反応を起こしたりせず、酒や食品から摂取する程度では問題ありません。金箔を飲んでも体内では吸収されず、そのまま体外へ排出されます。飲むことによる健康への効用も認められていません。
また、酒の風味や成分への影響もなく、おいしくお召し上がりいただける期間が変わるものではありません。 金箔入りの日本酒は、祝儀や季節の贈答用に商品化されています。酒器に盛って祝いの食膳を演出し、華やかな彩りを添えるものです。金箔は、酒のほか茶や菓子、料理などに広く使われています。食品に使われる金箔は食品添加物として作られたもので、検査（※）のうえ食用として問題ないことが確認されたものを用いています。

※食品衛生法の規程に基づく厚生労働省登録の検査機関による。