稲荷から桃山を歩く

伏見桃山を訪ねれば、歴史の面影を残す街並みに触れることができます。現在の街路は、16世紀末頃からの城下町の街割りによって形成されています。伏見城の外濠だった濠川や合流する宇治川派流などの運河が街中を巡り、川沿いには遊歩道が整備されています。歴史的な見どころも多く、キリシタン大名でありローマ法王庁から福者として認定された高山右近ゆかりの史跡や、旅籠・寺田屋の遺址、伏見城大手門の遺構が神門として残る御香宮神社、江戸期に行政と司法を担当した伏見奉行所の跡などが点在し、激動の歴史舞台を彷彿とさせます。

大手通りの御香宮神社前から西側は「大手筋」と呼ばれ、伏見桃山の中心街を東西に貫いています。アーケードの商店街を中心に、商店や飲食店が軒を連ねる賑やかな界隈となっています。

大手筋から、南側への路地を進むと酒蔵群に行き当たります。その中には、江戸期（1828年）建造の酒蔵兼居宅、大倉家本宅が、月桂冠本社の西側に隣接して居様を見せています。鳥羽伏見の戦い（1868年）で多くの町家が焼失した中、大倉家本宅は辛うじて羅災をまぬがれ今日に受け継がれています。その南側、白壁土蔵に杉焼板を側板としてめぐらした内蔵（うちぐら）酒造場（1906年建造）から続く一角に、月桂冠大倉記念館を公開しています。伏見酒の歴史を学び、きき酒や酒造りの見学を楽しめるとあって、海外からのお客様にも人気のスポットとなっています。

館内には、京都市の有形民俗文化財に指定された酒造用具類6,120点の中から約200点を、酒造りの工程ごとに常設展示するほか、月桂冠創業からの歴史を物語る史料や酒器類を展示しています。

酒蔵を活用した記念館や飲食店が集中する界隈、月桂冠大倉記念館前の南北の通りは「酒蔵通り」とも称されています。街路は土色に近い色彩のカラー舗装が施され、遊歩道やレトロ調の電灯を設置、電柱を地中化するなど景観に配慮して整備されており、その昔ながらの風情を残す佇まいを、街歩きをしながら楽しめます。

酒造りは現在も連綿と続いており、伏見酒造組合には20社を越える酒造会社が所属しています。清酒の寒造りが最盛となる厳冬期には、米を蒸し、もろみが発酵することによって醸し出される香りがあたりに漂い、酒の街ならではの趣をたたえています。

酒蔵付近には柳並木、しだれ桜、ソメイヨシノ、ゆきやなぎ、あじさいなど、折々の自然が人々の目を楽しませてくれます。水辺をたどりながら近隣の史跡を探訪できます。

春から秋にかけては、観光船の十石舟、三十石船が就航しています。十石舟は、月桂冠大倉記念館西側の舟付場を出発し、公園として再生された三栖閘門を折り返します（三栖閘門：宇治川と濠川との4.5メートルほどの水位差を一定にして船を行き来させるようにした運河。1929年＝昭和4年に建設され、1960年代頃にはその役目を終え、現在は観光船の船着き場となっている）。