祇園祭と京の酒屋
大乱からの復興に逞しく立ち上がった京の町衆

病魔退散祈願の御霊会が起源

京の夏は祇園祭に始まる。7月1日の吉符入（神事始め）に始まり、10日の神輿洗い、鉾立を経て、16日の宵宮、17日の山鉾巡行と、祇園囃子の音に乗って華麗な祭絵巻が繰り広げられる。

祇園祭の起源は、9世紀後半、洛中に大流行した疫病が午頭天王（ごずてんのう、素盞鳴命＝すさのおのみこと）のたたりだとされ、天王を祀る祇園社（八坂神社）の御霊を、大内裏（だいだいり、天皇の住まいである内裏を中心に、周囲に御殿や官庁を配した一郭）の南にあった神泉苑（現在は二条城の南）に呼び寄せ、病魔退散祈願の御霊会（ごりょうえ）を行ったのが始まりとされている。その時、全国66の国の数だけつくられた鉾が現在の山鉾の由来だという。

町衆の中核となった土倉酒屋

12世紀中頃からは、武士が次第に力をつけ、王朝貴族は衰微の一途をたどり、祭りも中断されてしまった。14世紀になって、ようやく台頭してきた町衆は、戦渦の続く京の中で「室」（むろ、土を塗りこめて造った建物）を次々と建て「室町」を形成、都を商いの街へと変貌させていった。その中核となったのは「酒屋」で、彼等は高利貸の「土倉」（どそう）と一体化して「土倉酒屋」となり、「有徳（うとく）の人」と称されるほどの富を蓄えていった。
15世紀に入ると酒屋は室町、西洞院（にしのとういん）にとどまらず洛中いたる所におよび、その数342軒というほど繁盛するようになった。特に有名なのは、門前に大きな柳があった五条坊門西洞院の「柳酒屋」（やなぎのさかや）で、納める酒税は京の酒屋全体の24％にも達するという繁盛ぶりであった。

▲室町時代の大規模な酒屋跡が京都駅の1キロ北で発見（2005年公開）、2150平方メートルの広大な敷地から、酒甕を置いた穴が200基以上発掘された。京の町衆の中核となった「土倉酒屋」が営んでいた

大乱からの復興に京の酒屋が貢献

15世紀後期、応仁の大乱が起り、都は再び廃虚になった。そんな中から町衆はたくましく立ち上がり、経済を復興させると共に、永い間途絶えていた祇園祭まで復活させたが、こうした活動にも京の酒屋たちは大きく貢献した。特に16世紀初頭には、一向一揆（いっこういっき）により幕府が一切の神事を禁じたが、京の町衆は「神事これ無くとも山鉾渡したし」と幕府の反対を押し切り、山鉾巡行を強行したほどである。

桃山時代になると、海外貿易で手に入れた豪華なゴブラン織や、あるいは綴錦（つづれにしき）、西陣織を山鉾の装飾に使うなど、時代を象徴するきらびやかな祭へと発展させたのである。

ゆくもまたかへるも祇園囃子の中 　 （橋本多佳子）